CRPS und Morbus Sudeck: Symptome, Diagnose und Behandlung

CRPS kennen viele unter seinem alten deutschen Namen: Morbus Sudeck. Das Komplexe Regionale Schmerzsyndrom (CRPS, englisch: Complex Regional Pain Syndrome) entsteht häufig nach einer Verletzung oder Operation und zeichnet sich durch Schmerzen aus, die weit über das Ausmaß des ursprünglichen Traumas hinausgehen. Betroffene leiden unter anhaltenden, oft brennenden Schmerzen, Schwellungen und Veränderungen der Hautfarbe sowie Hauttemperatur an der betroffenen Extremität. Dieser Ratgeber erklärt, was hinter beiden Begriffen steckt, welche Symptome auftreten, wie die Diagnose gestellt wird und welche Therapieansätze zur Verfügung stehen.

Was ist Morbus Sudeck, und warum heißt es heute CRPS?

Morbus Sudeck ist der historische, im deutschen Sprachraum nach wie vor gebräuchliche Name für das Komplexe Regionale Schmerzsyndrom. Der Hamburger Chirurg Paul Hermann Martin Sudeck beschrieb das Krankheitsbild erstmals um das Jahr 1900. In der modernen Medizin hat sich der Begriff CRPS international durchgesetzt, weil er das Erscheinungsbild präziser erfasst: Die Erkrankung ist regional begrenzt, betrifft in aller Regel eine Extremität und geht mit einer Vielzahl von Beschwerden einher, die das Nervensystem, die Durchblutung und den Stoffwechsel der betroffenen Region beeinflussen.

Weitere Bezeichnungen, die in der Literatur und im Patientenalltag begegnen:

• Algodystrophie
• Sudeck-Dystrophie
• Sudeck-Atrophie
• Reflexdystrophie (veraltet)
• Kausalgie (speziell für CRPS Typ II mit Nervenbeteiligung)

All diese Begriffe meinen dasselbe Krankheitsbild: eine chronische Schmerzerkrankung mit Beteiligung des autonomen Nervensystems, konzentriert auf eine Extremität.

CRPS Typ I und Typ II: Der Unterschied

Medizinisch wird CRPS in zwei Typen eingeteilt, die sich in ihrer Entstehung unterscheiden und für die Therapieplanung relevant sind.

CRPS Typ I (der klassische Morbus Sudeck)

Bei CRPS Typ I liegt keine nachweisbare Schädigung eines einzelnen peripheren Nervs vor. Er macht laut S1-Leitlinie CRPS der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) etwa 90 Prozent aller Fälle aus und entspricht dem, was früher als Morbus Sudeck bezeichnet wurde. Typische Auslöser sind Knochenbrüche, Verstauchungen oder Operationen an Hand, Handgelenk, Fuß oder Sprunggelenk. Manchmal reicht eine vermeintlich banale Verletzung aus, um das Syndrom auszulösen.

CRPS Typ II (früher: Kausalgie)

Bei CRPS Typ II liegt eine nachgewiesene Verletzung eines peripheren Nervs zugrunde. Die Symptome ähneln denen von Typ I, doch neuropathische Schmerzphänomene stehen stärker im Vordergrund. Wer mehr über neuropathischen Schmerz erfahren möchte, findet weiterführende Informationen im Ratgeberartikel zu neuropathischen Schmerzen.

Häufigkeit und Risikofaktoren

Laut der S1-Leitlinie CRPS der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) entwickeln etwa 2 bis 5 Prozent der Patienten nach einer Verletzung einer Extremität ein CRPS. Frauen sind zwei- bis dreimal häufiger betroffen als Männer. Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 40. und 70. Lebensjahr, obwohl das Syndrom grundsätzlich in jedem Alter auftreten kann.

Als bekannte Risikofaktoren gelten Knochenbrüche an Handgelenk oder Sprunggelenk, Operationen an Hand, Arm oder Bein sowie die Ruhigstellung der betroffenen Extremität durch Gips oder Schiene. Auch Vorerkrankungen des peripheren Nervensystems, etwa eine Polyneuropathie, sowie psychosoziale Belastungsfaktoren werden in der Forschung diskutiert. Warum manche Menschen nach einer Verletzung CRPS entwickeln und andere nicht, ist noch nicht vollständig geklärt.

Symptome von Morbus Sudeck nach Körperregion

CRPS zeigt sich durch eine Kombination aus Dauerschmerz, vegetativen Störungen und Bewegungseinschränkung. Die Beschwerden konzentrieren sich auf eine Extremität und können in Ausprägung und Verlauf variieren, je nachdem, welche Region betroffen ist.

Morbus Sudeck an der Hand

Die Hand und das Handgelenk sind eine der häufigsten Lokalisationen, oft nach einem Handgelenksbruch (distale Radiusfraktur). Betroffene berichten von brennenden Dauerschmerzen, die sich schon bei leichter Berührung verstärken, einem Phänomen, das als Allodynie bezeichnet wird. Die Hand schwillt an, verfärbt sich rötlich oder bläulich und ist im Vergleich zur gesunden Seite zeitweise deutlich wärmer oder kälter. Fingerbewegungen werden zunehmend schmerzhaft und eingeschränkt.

Morbus Sudeck am Fuß

Am Fuß und Sprunggelenk entsteht CRPS häufig nach Frakturen oder operativen Eingriffen. Die Betroffenen können den Fuß kaum oder gar nicht belasten. Ausgeprägte Schwellungen, Hautveränderungen und ein gestörtes Schwitzen sind typisch. Wie lange man bei Morbus Sudeck am Fuß krank ist, lässt sich nicht pauschal beantworten: Der Verlauf hängt vom Zeitpunkt des Therapiebeginns und von der individuellen Ausprägung der Erkrankung ab.

Morbus Sudeck am Knie

Seltener, aber bekannt, tritt CRPS nach Knie-Operationen oder Knieverstauchungen auf. Die Beschwerden zeigen sich auch hier als anhaltende Schmerzen, die das erwartete Maß deutlich übersteigen, kombiniert mit Steifigkeit und vasomotorischen Störungen der Haut um das betroffene Gelenk.

Allgemeine Symptome nach den Budapest-Kriterien

Die Budapest-Kriterien sind der internationale Diagnosestandard für CRPS. Sie beschreiben vier Symptomkategorien. In der sensorischen Kategorie stehen anhaltende Schmerzen im Vordergrund, die häufig von Allodynie (Schmerz durch eigentlich harmlose Reize wie leichte Berührung) und Hyperalgesie (übermäßig starke Schmerzwahrnehmung) begleitet werden. Die vasomotorische Kategorie erfasst Temperaturasymmetrien zwischen erkrankter und gesunder Seite sowie wechselnde Hautfarben von blass über rötlich bis bläulich. Unter der sudomotorischen Kategorie werden deutliche Schwellungen und verändertes Schwitzen zusammengefasst. Die motorische und trophische Kategorie beschreibt Kraftverlust, Tremor, Dystonie sowie veränderte Nagel- und Haarstruktur.

Für eine klinische Diagnose müssen Beschwerden aus mindestens drei Kategorien in der Eigenwahrnehmung vorliegen und Befunde aus mindestens zwei Kategorien durch den Arzt festgestellt werden.

Diagnose: So wird Morbus Sudeck festgestellt

Ein spezifischer Labormarker oder Biomarker für CRPS existiert bislang nicht. Die Diagnose basiert auf der klinischen Untersuchung anhand der Budapest-Kriterien sowie einer ausführlichen Anamnese zur Verletzungsvorgeschichte und zum Schmerzbild. Ergänzend können bildgebende Verfahren wie Röntgenaufnahmen, ein MRT oder eine Knochenszintigraphie eingesetzt werden, um andere Ursachen auszuschließen oder die Ausprägung des Krankheitsverlaufs einzuschätzen. Auch die Thermographie, bei der Hauttemperaturunterschiede beider Extremitäten gemessen werden, liefert nützliche diagnostische Hinweise. Laborwerte helfen ergänzend, entzündliche oder infektiöse Erkrankungen auszuschließen.

Eine frühzeitige Diagnosestellung hat erhebliche Bedeutung für den weiteren Verlauf. Wer nach einer Verletzung Schmerzen bemerkt, die nicht abnehmen oder sich sogar verstärken, sollte zeitnah eine fachärztliche Untersuchung in Betracht ziehen.

Behandlung bei Morbus Sudeck / CRPS

CRPS erfordert einen multimodalen Therapieansatz, bei dem mehrere Fachbereiche zusammenarbeiten. Ein einzelnes Therapeutikum oder eine isolierte Maßnahme reicht in der Regel nicht aus, um die komplexen Beschwerden zu adressieren.

Physiotherapie und Ergotherapie

Physiotherapeutische Maßnahmen bilden einen zentralen Teil des Behandlungskonzepts. Das Ziel ist, die Beweglichkeit der betroffenen Extremität schrittweise zu erhalten und schmerzsensitive Bewegungen behutsam wieder einzuführen. Konkret bedeutet das: Übungen beginnen im schmerzfreien oder schmerzarmen Bereich und werden unter fachkundiger Anleitung graduell gesteigert, immer angepasst an das aktuelle Belastungsempfinden des Patienten. Manuelle Therapie kann innerhalb dieses Rahmens eingesetzt werden, um Gelenkbeweglichkeit zu erhalten und Schmerzmechanismen zu adressieren.

Ein besonderes Verfahren ist die Spiegeltherapie: Die gesunde Extremität wird vor einem Spiegel bewegt, sodass das Gehirn visuell die Bewegung der erkrankten Seite wahrnimmt. Dieser Ansatz zielt auf eine Desensibilisierung der zentralen Schmerzverarbeitung ab. Bei ausgeprägten Schwellungen kann Manuelle Lymphdrainage als ergänzende Maßnahme Teil des Behandlungsplans sein.

Medikamentöse Behandlung

Die medikamentöse Therapie erfolgt ärztlich und individuell. In der Akutphase können kurzzeitig Kortikosteroide (Kortison) eingesetzt werden. Bisphosphonate kommen bei nachgewiesener Beteiligung des Knochengewebes in Betracht. Bei neuropathischem Schmerz, wie er bei CRPS Typ II typisch ist, können Antikonvulsiva wie Gabapentin oder Pregabalin angewendet werden. Die Auswahl der Medikamente und die Dosierung richten sich nach Verlauf, Schweregrad und Begleiterkrankungen und erfolgen in enger Abstimmung mit dem behandelnden Arzt.

Weitere Behandlungsoptionen bei schwerem Verlauf

Bei anhaltenden Beschwerden, die auf die genannten Maßnahmen nicht ausreichend ansprechen, stehen weitere spezialisierte Verfahren zur Verfügung. Die Rückenmarksstimulation (Spinal Cord Stimulation, SCS) kann bei therapieresistenten Dauerschmerzen in Betracht gezogen werden. Psychologische Begleitung und Schmerzbewältigungstraining sind feste Bestandteile eines umfassenden Behandlungskonzepts, weil anhaltender Schmerz die psychische Belastbarkeit erheblich beansprucht. In spezialisierten interdisziplinären Schmerzzentren werden alle Bausteine gebündelt koordiniert.

Hinweis zur Hyperbaren Sauerstofftherapie (HBO): HBO wird bei CRPS in einzelnen Zentren im Rahmen spezialisierter Behandlungskonzepte erprobt. Eine abschließende wissenschaftliche Bewertung dieser Methode liegt bislang nicht vor.

Prognose und Heilungsdauer bei Morbus Sudeck

Wie lange Morbus Sudeck / CRPS anhält, ist individuell sehr verschieden. Laut der S1-Leitlinie CRPS der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) kann bei frühzeitigem Therapiebeginn bei einem Teil der Betroffenen innerhalb eines Jahres eine deutliche Besserung eintreten. Ein anderer Teil der Erkrankten nimmt einen länger anhaltenden, chronischen Verlauf. Beeinflussende Faktoren sind der Zeitpunkt des Therapiebeginns, die konsequente Mitarbeit im Behandlungsplan, psychologische Stabilität sowie das soziale Umfeld. Die Schwere der ursprünglichen Verletzung spielt ebenfalls eine Rolle.

Wichtig zu wissen: CRPS ist keine fortschreitende, lebensbedrohliche Erkrankung. Mit einem individuell abgestimmten Therapiekonzept können Beschwerden über Monate schrittweise zurückgehen.

Wann sollten Sie einen Therapeuten aufsuchen?

Bestimmte Warnsignale nach einer Verletzung sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden. Dazu gehören Schmerzen, die sich nach zwei bis drei Wochen nicht bessern, sondern zunehmen, sowie ungewöhnliche Schwellungen oder Farbveränderungen der Haut. Auch eine extreme Berührungsempfindlichkeit, bei der schon leichte Berührungen starke Schmerzen auslösen, sowie deutliche Temperaturunterschiede zwischen verletzter und gesunder Extremität sind Hinweise, die ernst genommen werden sollten. Ebenso gilt: Bewegungseinschränkungen, die das Ausmaß der ursprünglichen Verletzung deutlich übersteigen, verdienen eine fachkundige Einschätzung.

CRPS und Morbus Sudeck: Physiotherapeutische Begleitung in Bonn

Das Behandlungsteam der MHP Bonn begleitet Patienten mit chronischen Schmerzsyndromen wie CRPS / Morbus Sudeck mit physiotherapeutischen Maßnahmen als Teil eines individuellen Behandlungskonzepts. Im Erstgespräch wird die Situation der betroffenen Extremität eingeschätzt, und es wird gemeinsam festgelegt, welche physiotherapeutischen Schritte im konkreten Fall sinnvoll sein können. Jetzt Kontakt aufnehmen und einen Termin an einem unserer Standorte in Bonn vereinbaren.